常州到底有多少外来人口？官方数据为92万，计算方式为常住人口减去户籍人口。那么常州真的只有这点外来人口吗？如果从1983年地改市之后算起的话，其实远远不止这个数字！！
1983年，江苏省率先实施“地改市”政策，本为“省辖市”的常州分别从苏州和镇江地区拿下武进（常州母县）、金坛、溧阳三县。当年常州总人口仅为304万（含金溧）。
1986年，乐河机械厂从江西大山里搬迁至常州（原国营东安机械厂），也就是后来的兰翔厂。东安机械厂原来在哈尔滨，六十年代起几经辗转，最后终于落地常州。兰翔厂搬迁到常州的不只是机器设备，还有数万东北籍工人和工人家属。如今的兰翔新村就是厂里的家属安置小区。这也是地改市之后常州第一次大规模集体人口流入事件。
八十年代中后期，“星期日工程师”兴起。当时常州的乡镇企业从起步走向蓬勃发展。农民们已初尝办企业的甜头，发展工业的积极性空前高涨，但大多数企业一缺技术，二缺设备，三缺市场门路，关键还是缺少懂技术会使用生产设备的技术人员。于是，当时的乡镇政府和企业主通过种种关系从上海等城市工厂和科研机构借脑借智，聘请工程师、技术顾问和师傅，帮助解决使用机器、开发产品、保证质量、降低成本等技术难题。这些技术人员利用周末空闲时间“下乡”指导，因此被称之为“星期日工程师”。到最后，许多技术人员索性以承包或入股的方式“加盟”了企业；因此，最终选择留在当地的工程师不在少数。
上世纪90年代的常州，苏南模式发展到了顶峰，并且孕育了大批的私营工厂。这个时候，浙江人来了。浙江人在常州主要经营五金交电等工厂配套设备工具。据我了解，光九十年代来到常州的浙江人就有数万之多；其中，以台州温岭人为主力军。
21世纪初，常州制造业蓬勃发展，许多工厂出现了“用工荒”。这个时候，苏北人、安徽人也来了。据不完全统计，最近二十年里，来到常州的安徽籍、苏北籍务工人员足有百万之多！而且有大批人员最终入籍常州。
2019年，常州统计常住人口为473万，相较1983年增长了近170万！如今官方统计的92万流入人口其实为非常州户籍外来人口，而已入籍的外来人口并未统计在内。粗略统计，常州真正的外来人口占比或许已经超过30%（140万），甚至更多！
